A Reserva Biológica da Ilha do Caño fica a 20 quilômetros da Península de Osa, onde cinco correntes oceânicas convergem para criar o corredor marinho com maior biodiversidade da Costa Rica.
As águas da ilha abrigam 15 espécies de corais duros e mais de 200 espécies de peixes, incluindo tubarões-de-pontas-brancas, raias-águia e baleias-jubarte sazonais. A UNESCO designou a região ao redor de Osa como Patrimônio Mundial em 2020, reconhecendo o ecossistema que se estende da floresta nublada até a trincheira de águas profundas sem interrupção.
Pesquisas arqueológicas realizadas entre 1998 e 2004 descobriram 23 locais de sepultamento pré-colombianos na ilha, alguns datando de 300 a.C. As esferas de pedra encontradas aqui — variando de 10 centímetros a dois metros de diâmetro — correspondem àquelas encontradas em locais no Delta do Diquís, 50 quilômetros para o interior, sugerindo que a ilha servia como um ponto cerimonial para antigos comerciantes marítimos. O Sistema Nacional de Áreas de Conservação da Costa Rica restringiu o acesso público a essas zonas terrestres em 2012, canalizando toda a atividade dos visitantes para locais de mergulho com snorkel designados ao longo das costas noroeste e sul.
Os locais de mergulho mais frequentados da reserva — Paraíso, Cueva del Tiburón e Bajo del Diablo — descem de jardins de corais rasos a três metros até paredes verticais que mergulham além dos 30 metros. A visibilidade média é de 18 a 25 metros durante todo o ano, atingindo o pico durante a estação seca de dezembro a abril, quando as florações de plâncton diminuem. As partidas matinais de Uvita, Sierpe e Drake Bay levam de 45 a 90 minutos, dependendo do estado do mar, com a maioria dos operadores ancorando às 09:30 para coincidir com o pico da atividade dos peixes. A taxa de conservação de 15 dólares por pessoa, introduzida em 2018, financia o monitoramento dos recifes e as operações de patrulha em todos os 5.800 hectares de oceano protegido da reserva.
Os passeios de mergulho com snorkel na Ilha do Caño incluem equipamento, guias naturalistas bilíngues e almoço servido a bordo ou na Playa San Josecito, a única zona de desembarque permitida da ilha. Os operadores limitam o tamanho dos grupos a 12 praticantes de snorkel por guia para minimizar o contato com o recife, e fechamentos sazonais entre setembro e novembro protegem a nidificação das tartarugas-oliva ao longo das praias adjacentes do continente.
6 h
